Huella de carbono: ¿sabes cuantos gases de efecto invernadero emite tu empresa?

¿Qué es la huella de carbono?

La huella de carbono es un indicador ambiental que pretende reflejar «la totalidad de gases de efecto invernadero (GEI) emitidos por efecto directo o indirecto de un individuo, organización, evento o producto».

Tal impacto ambiental es medido llevando a cabo un inventario de emisiones de GEI siguiendo normativas internacionales reconocidas, tales como ISO 14064-1, PAS 2050 o el GHG Protocol.

Son varios los gases de efecto invernadero que provocan el calentamiento global, y por consecuencia el cambio climático, como ser el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O) y cada uno tiene un diferente potencial de calentamiento global. Para simplificar la medición la huella de carbono se mide en masa de dióxido de carbono equivalente (TNCO2eq), que justamente traslada la suma de los gases y su potencial de calentamiento a una medida única.

Es importante tener en cuenta que la huella de carbono no es únicamente un elemento de cálculo, sino el punta pie inicial para luego reducir y compensar las emisiones de gases de efecto invernadero, poder combatir el cambio climático y volverse una empresa carbono neutral.

¿Cómo se calcula la huella de carbono?

Antes mencionamos que se puede medir la huella de carbono de un individuo, organización, evento o producto. Ahora vamos a explicar de forma muy breve cuál sería el proceso para medir la huella de carbono de una organización.

Paso 1: determinar el periodo de cálculo

Básicamente de cuándo a cuándo se quiere medir la huella. Generalmente las empresas suelen usar el año calendario como periodo de cálculo. 

Paso 2: determinar el límite operacional

Esto significa la parte de la empresa que se va a medir. Por ejemplo, una empresa puede decidir medir solo la huella de sus oficinas centrales, sus operaciones en cierta región o cierto país.

Paso 3: medir el alcance

El alcance de la huella está dividido en 3 partes:

1. Alcance 1 – Emisiones Directas: Son emisiones de GEIs sobre la cual la empresa tiene total control.
2. Alcance 2 – Emisiones Indirectas: Son las emisiones generadas por la electricidad adquirida (puede llegar a incluir a la compra de calor en industrias puntuales).
3. Alcance 3 – Emisiones Indirectas: Todas las emisiones de la cadena de valor de la empresa.

Una vez establecido el límite operacional y el alcance de la huella  

Paso 4: determinar las fuentes de emisión

Para realizar esto correctamente uno primero debe elaborar un mapa de procesos para indicar de forma clara todas las actividades dentro de la empresa. Con esto en mano, cuantifica la cantidad de puntos de emisión existentes en cada parte del proceso y su fuente de energía (electricidad, gas natural, Diesel, etc.). 

Al tener estos datos, se prosigue al 

Paso 5: calcular el nivel de actividad de determinado en el punto de emisión

Una explicación muy sencilla sería por ejemplo la cantidad de energía eléctrica consumida por una oficina. Una más compleja sería la cantidad de Gases de Efecto Invernadero liberados por los procesos químicos en la fabricación de X kg de cemento.

Luego de conocer y tener calculado el nivel de actividad de los puntos de emisión, procedemos al 

Paso 6: investigar los factores de emisión 

Los factores de emisión son unidades internacionales estandarizadas sobre determinados procesos y/o actividades. Por ejemplo, cuantas TNCO2eq emite 1 MWH de energía eléctrica consumida en Argentina o cuantas TNCO2eq emite la combustión de 1 litro de nafta.

Al conocer los factores de emisión correspondientes a cada actividad, pasamos al último paso: calcular la huella de carbono.

Para esto, se multiplica en nivel de actividad por su correspondiente factor de emisión, lo que arrojará como resultado el total de emisiones generadas.

No seas neutral ante el cambio climático.